Velmi stará obilnina, díky své odolnosti se stala oblíbenou plodinou zejména v severních oblastech střední a západní Evropy. Žito sice obsahuje lepek, ale méně agresivní formu, než pšenice, proto je žitná mouka považována pro organismus za méně zatěžující z pohledu trávení. Žitné těsto je velmi vláčné, peče se z nějčastěji žitný chléb nebo perníky. Dalšimi výrobky z žita jsou např. obilná káva Melta, těstoviny, slady, kořalka či pivo.